ビデオデコーダの主な機能は、ビデオ信号の圧縮と解凍です。コンピュータ業界では、24ビットの測定システムを通じてトゥルーカラーを定義しています。これは、人間の視覚の頂点に近い数百万の色を定義します。現在、基本的なVGAモニターのピクセル数は640 x 480です。つまり、ビデオを毎秒30フレームの速度で再生する必要がある場合、毎秒最大27MBの情報を送信する必要があります。このような速度では、1GBのハードドライブに約37秒のビデオ情報しか保存できないため、情報を圧縮する必要があります。一部のデジタル情報を破棄したり、目や脳が見逃しがちな視覚情報を選択したりすることで、ビデオが消費するハードディスク容量を削減する方法をビデオデコーダと呼びます。ビデオデコーダの圧縮率は2：1から100：1の範囲で、大量のビデオデータを処理できます。
ビデオデコーダを購入するときは、再生デバイスが何であるかを明確に理解するという重要な側面に注意することが重要です。ビデオデコーダの回路はマイクロコントローラに基づいており、電源回路、通信インターフェイス回路、セルフチェックおよびアドレス入力回路、出力駆動回路、アラーム入力インターフェイスなどの回路で構成されています。ビデオデコーダは一般的に単独で使用することはできず、システムホストと組み合わせて使用する必要があります。したがって、ラップトップのように独立したデジタルオーディオ出力（ファイバー/同軸）がなく、デジタルオーディオとビデオの両方をHDMIからのみ出力できるデバイスの場合は、HDMI信号分離機能を備えたビデオデコーダを購入する必要があります。その典型的な機能は、入力と出力の2つのHDMIポートを備えていることです。ビデオデコーダは、HDMI入力ラインからデジタルオーディオ信号を分離してデコードし、ビデオ信号を出力し続け、テレビに簡単に送信できます。